רכבות
הרכבות ביפן מתחלקות לארבעה סוגים, שבשביל הפשטות אפשר בעצם לחלק ל-2:
- רכבות מקומיות (Local), ומהירות (Express, Rapid) - רכבות למרחקים בינוניים כמו בין שתי ערים צמודות או משדה התעופה לעיר. קיבצתי אותם ביחד כי בכולם פשוט מעבירים את כרטיס ה-IC ועולים על הרכבת, בלי הזמנות מראש ובלי קנית כרטיסים בנפרד.
- רכבות מהירות מאוד (Limited Express) - רכבת מהירה למרחקים, דרגה אחת מתחת לשינקנסן. כמעט תמיד, ברכבות אלו כרטיס ה-IC אינו מספיק ויש לשלם דמי נסיעה נוספים בנפרד על ידי קנית כרטיס. בנוסף לרוב כל המקומות ברכבות ה-Limited Express הם מקומות שמורים, ובחגים וסופי שבוע אפילו מומלץ לשריין מקום מראש!
כדי לדעת איזו רכבת אתם צריכים משתמשים ב-Google Maps שמציג את כל המידע כולל שעה, רציף, שם הרכבת ויעד.
קנית כרטיסים
לרכבות ה-Limited Express קונים כרטיס בנוסף על כרטיס הרכבת הרגיל (ה-Basic Fare), אותו אפשר לשלם עם כרטיס ה-IC שלכם אבל לרוב פשוט יותר לקנות את שני הכרטיסים ביחד מהמכונה. באופן מבלבל, זה אומר שכרטיס הרכבת בעצם מורכב משני כרטיסים נפרדים. אם מה שהונפק לכם הוא שני כרטיסים - הכרטיס הראשון הוא לשער הראשון שתעברו בו (במקום עם ה-IC), והכרטיס השני יעבור בשער השני שיוביל אתכם לרכבת.
שימו לב שאם השתמשתם ב-IC כדי להכנס, ביציאה תצטרכו להעביר אותו שוב. אם אין לכם מספיק כסף בו כדי לצאת - השער לא יפתח! דאגו מראש להטעין אותו במספיק.
את הכרטיס ניתן לקנות פיזית בתחנה עצמה במכונות היעודיות עליהן כתוב Limited Express, או דיגיטלית באינטרנט באתרים של חברות הרכבות השונות או באתר קלוק שהכי נוח וידידותי לתיירים. אם קניתם דיגיטלי שימו לב להוראות האיסוף שקיבלתם במייל - יכול להיות שתצטרכו לאסוף את הכרטיס מהמכשיר בתחנה (ואז כדי לשריין זמן לחיפוש אותו מכשיר איסוף כדי לא לפספס את הרכבת), או שבמקרה הקל יותר תקבלו קוד QR שסורקים ישירות בשער כדי להכנס.
התמצאות בתחנה
ככל שהתחנה גדולה יותר כך היא מבלבלת יותר. ההמלצה שלנו היא לעקוב באופן עיוור אחרי השילוט: כמעט תמיד השילוט מאוד טוב ואפשר לעקוב אחריו בלי לחשוב יותר מדי. לפעמים הוא אפילו על הרצפה אז תסתכלו גם לשם.
כמובן שכרגיל ביפן העובדים בתחנה מאוד אדיבים ויעזרו לכם אם תסתבכו.
הכרטיס והנסיעה
על הכרטיס יופיעו שם הרכבת ושעת היציאה. כך תוכלו לדעת מאיזה רציף הרכבת יוצאת, לפי לוחות הזמנים שבמסכים.
במידה ועל הכרטיס מצוינים מספר קרון וכיסא, שימו לב לעלות על הקרון הנכון. על הרציף עצמו מופיעים מספרי הקרונות לפי סוג הרכבת, כך שתוכלו לדעת מראש איפה הקרון שלכם יעצור. חשוב לשבת במקום הנכון גם כי לפעמים הרכבת מתפצת - כל קרון מגיע ליעד אחר!
זכרו שבכיסאות שמורים ניתן לאכול (בניגוד לשאר התחבורה ביפן!), נצלו זאת כדי לקחת רכבת מוקדמת ולאכול עליה וכך לחסוך זמן.
מתי לקנות כרטיס מראש
האם לקנות מראש? יכול להיות. עדיף לא להיות מופתעים ולחכות לפעמים שעה או יותר לרכבת הפנויה הבאה, ולקנות אם אתם גם ככה בתחנה יום לפני או בקלוק. בנוסף קחו לכם זמן אקסטרה להסתבכות בתחנה עד שתמצאו את הרציף או המכונה, במיוחד בפעמים הראשונות או בתחנות גדולות. עדיף לחכות מלפספס את הרכבת שכבר שילמתם עליה.
כבודה ומזוודות ברכבת
לא בכל הרכבות יהיה לכם מקום למזוודה גדולה, במיוחד לא ברכבות עירוניות מקומיות. ברכבות שמקשרות שדות תעופה (כמו הנריטה אקספרס) או ברכבות שעוברות מרחקים ארוכים לרוב כן יהיה מקום יעודי למזוודות. בכל מקרה כדי לא להסתבך עם מזוודה גדולה ומגושמת מומלץ מאוד להשתמש בשירות שליחת המזוודות המעולה של יפן כדי להתנייד בלי דאגות. לגבי מזוודות טרולי, לרוב יהיה מקום במדף שמעל המושבים או במרווח שבין מושבים.
